Hè hè, ein-de-lijk heb ik de tijd gevonden om een nieuwe blog te schrijven.... Waar was ik gebleven? Oja, mijn vertrek van Nicaragua naar Costa Rica.

Costa Rica
Scott en ik zijn op dinsdag samen verder gereisd van San Juan del Sur in Nicaragua naar Monteverde in Costa Rica. Het was een lange reisdag met 5 bussen, maar met prima aansluitingen was het goed te doen. Het weer in Monteverde was een verademing: kon met mn hutkoffer heuvelop zónder te zweten, héérlijk! Ook was het superleuk dat ik in het hostel 'oude bekenden' tegenkwam: Carly (NYC) uit Antigua en Nuno (Portugal) uit de shuttlebus naar Léon kwamen dezelfde dag aan en sliepen in hetzelfde hostel. Ook een gezellig Nederlands stel ontmoet, Edward en Laura uit Amsterdam.
We waren voorbereid op hoge prijzen (die we helaas ook vonden in supermarkt en horeca) maar het goedkope hostel was een meevaller. Dit maakte ons minder gehaast om door Costa Rica te razen. Op woensdag heb ik een praktische dag gehouden met het bedenken van een globaal plan en het uitzoeken/boeken van een ticket naar Zuid Amerika om Marleen te ontmoeten. Eindresultaat: op 2 juni vlieg ik van Panama-stad naar Cuzco, Peru. Daarna reis ik per bus naar La Paz, Bolivia. Stiekem kan ik bijna niet wachten om 3 weken samen rond te reizen!

Avontuurlijke tours
Op donderdag heb ik een 'hanging bridges'-tour gedaan. Dit leek mij een bijzondere natuurwandeling door de boomtoppen van Monteverde, maar bleek meer een lenteloopje te zijn. Als enige deelnemer had ik zomaar een privégids, die de tour graag in het Spaans deed zodat ik de taal kon oefenen. Prima! We hebben niet veel bijzonders gezien, maar wel een quetzal-paar gespot, de nationale vogel van Guatemala die vrij zeldzaam is (pics helaas niet scherp). Ook was het wel geinig om een holle boom te beklimmen van binnenuit.
Op vrijdag heb ik met Edward en Laura een spectaculaire canopy/zipline tour gedaan! Deze bestond uit 9 kabelbanen, waarvan 2 langer dan 1 km en 'superman'-style, wat betekent dat je horizontaal hangt. Supergaaf om zo lang en snel door de lucht te razen en je eigen schaduw beneden over de boomtoppen te zien gaan! Als afsluiter was daar de Tarzan-swing, die in plaats van een slinger/schommel, stiekem een vrije val van 40 meter bleek te zijn :S Trots dat ik het gedaan heb, maar genieten was er niet bij. Leermomentje: no way dat ik ooit ga bungeejumpen...

La Fortuna
Op zaterdag zijn we naar La Fortuna gereisd, vlakbij de bekende vulkaan El Arenal. Het uitzicht op de vulkaan was super, maar eenmaal daar vonden we een tour het geld niet waard. Uiteindelijk zijn we alleen maar naar de gratis hotsprings gegaan op zondag. Maandag heb ik me wederom bezig gehouden met een vervolgplan, aangezien Scott had besloten om zo snel mogelijk het dure Costa Rica te verlaten en ik zeker weten meer wilde zien. De uitkomst was: op naar Nationaal Park Tortuguero!

Tortuguero
Op dinsdag heb ik een shuttle genomen naar La Pavona en vanaf daar een boot naar Tortuguero. Dit is een park aan de Caribische zee, met een bijzondere ligging tussen zoet en zout water. Het is vooral bekend vanwege de schildpadden, maar zal meteen verklappen dat ik die niet gezien heb... Wél allerlei andere dieren gespot, zoals leguanen (inclusief de Jesus Christ Lizard die over water kan lopen), apen, een krokodil, kaaimannen en allerlei bijzondere grote vogels. Dit was woensdagochtend tijdens een kanotocht op de zoete wateren. De meest indrukwekkende leguaan ontmoette ik echter tijdens mijn late ontbijt. Stond ik ineens oog-in-oog met een groot en niet zo heel vriendelijk exemplaar...
's Middags nog met 3 anderen van de kanotocht op eigen houtje door het park gewandeld. Eén van die gasten bleek tot zijn eigen verbazing erg goed in het spotten van interessante beesten, zoals een luiaard, apen en een gele giftige slang. Ook belachelijk grote sprinkhanen gevonden en de goed gecamoufleerde 'helmet lizard' die van kleur kan veranderen (zoals een kameleon, maar minder snel en minder kleuren). In het park liepen we Rob tegen het Nederlandse lijf, met wie ik 's avonds na een duik in de oceaan besloot om samen verder te reizen.

Poas
Op donderdag zijn we belachelijk lang onderweg geweest richting vulkaan Poas. We begonnen met een boot die er vanwege laag water 3 uur over deed in plaats van 1,5. Daarna hebben we 5 bussen genomen om 's avonds aan te komen in het verlaten en mistige Poasita. Dat beloofde niet veel goeds voor de volgende ochtend... We strandden in een prijzig hotel, maar de héérlijke bedden waren het geld zeker waard. Op vrijdag zijn we in de vroege ochtend met een Frans stel uit het hotel meegelift naar Nationaal Park Poas. Vanwege het weer werd ons bij het loket eerlijk afgeraden om te gaan, maar ja, we waren er allevier speciaal voor gekomen. Dit werd dus een herhaling van de Pacaya-ervaring in Antigua (mist, mist en nog eens mist) in plaats van een prachtig turquoise kratermeer. MAAR het scheelde dat het geen zware klim was en dat ik in ieder geval een paar prachtige fotootjes heb kunnen maken van de kleurrijke natuur.

Quepos
Vrijdag in de late ochtend zijn we via een lift van de hoteleigenaar en 3 bussen, verder gereisd naar Quepos aan de Pacific. Op zaterdag zijn we naar Nationaal Park Manuel Antonio gegaan om in de hitte haar beesten en stranden te bewonderen. Opnieuw een luiaard gespot! Ok, met behulp van door-anderen-ingehuurde gidsen met enorme verrekijker-units, dus da's een beetje vals spelen, maar dat maakt de pret niet minder :) Het bijzondere was dat deze aan het klimmen was, dat schijnt niet vaak te gebeuren. Volgens de blog van Rob ongeveer 1x per week als ie gaat poepen. Interessant, niet? Verder wat apen gespot en leguanen, maar niks mega spectaculairs. De oceaan was warm en de stranden waren prachtig, maar vanwege het weekend helaas dichtbevolkt in plaats van verlaten. 's Avonds zijn we verhuisd naar een hostel in Manuel Antonio dat vooral aantrekkelijk was vanwege het zwembad. Op zondag een lui dagje. Ik moest beslissen of ik met Rob mee zou gaan naar Nationaal Park Corcovado. Hoewel het ongetwijfeld indrukwekkend zou zijn, ben ik toch afgehaakt. Het zou me waarschijnlijk teveel tijd kosten om Panama rustig te kunnen bezoeken én de hitte in combinatie met de luchtvochtigheid en inspanning zouden me waarschijnlijk teveel zijn om echt te kunnen genieten. Op maandag heb ik daarom afscheid genomen van Rob en met veel gedoe een busticket naar David, Panama gekocht.

Boquete - Part I
Op dinsdag ben ik voor het eerst in mijn eentje een grens overgegaan. Ging gelukkig prima! De dag begon wel spannend, toen ik door een taxichauffeur bij de verkeerde bushalte was afgezet. Ik werd afgeleid door een oud mannetje dat wilde kletsen en zag een bus voorbij razen die de mijne leek te zijn. Oh wat baalde ik daarvan! Maar het leek me ook ietwat aan de vroege kant, dus bleef geduldig wachten. Toen kwam er voor de zoveelste keer een taxichauffeur langs die me nog steeds daar zag zitten en wist te vertellen dat ik nog op tijd was, maar 1 halte verder moest zijn. Hij heeft me gratis op de juiste plek afgezet, de schat. De bus naar David was comfortabel en de grensovergang verliep soepel. In David had ik ook nog eens een perfecte aansluiting naar Boquete, waar ik bij het uitstappen Hayley (UK), Justine (FR) en Elina (FR) ontmoette. We besloten om naar hetzelfde hostel te gaan en dat was een wijs besluit! We kregen een 4 persoonskamer voor de prijs van een dorm en het hostel had allerlei fijne faciliteiten: een bubbelbad in de tuin, de best uitgeruste keuken die ik totnutoe heb gezien, een tuintje met verse kruiden en limoenen en sinaasappels, een zithoek met fijne banken, een gezellige eethoek en om het af te maken een prachtige huis-kat :) Op woensdag hebben we met z'n viertjes een wandeling gemaakt naar de zogenaamde 'hidden waterfalls'. We zitten nu midden in het regenseizoen, maar ondanks dat was het een prima tocht. Wederom een paar mooie plaatjes van de natuur geschoten. Het wachten op de bus in de kou was wel een dompertje...

Bocas del Toro
Op donderdag hebben ik met de 3 meiden de bus naar Almirante gepakt voor de boot naar Bocas del Toro. Op het nippertje de laatste boot gehaald! Weer een 4 persoonskamer kunnen regelen voor de prijs van een dorm, ideaal. Op vrijdag hebben we een dolfijnen-snorkelen-strand-tour gedaan die vanwege kloteweer verre van dol fijn was. Alleen het snorkelen in de regen viel niet tegen, de rest van de dag bestond vooral uit vernikkelen van de kou, vanwege de rampzalige combinatie regen + wind en het gebrek aan geschikte kleding. Met zon zou het echter een prachtige tour zijn geweest.
Op zaterdag hadden we meer geluk: na een ochtendbuitje klaarde het op en zijn we met gehuurde fietsen naar Bluff Beach gegaan. Op dit prachtige strand met ruige golven zijn we allemaal nét iets te lang in de zon gebleven en dus ietwat verbrand teruggekeerd. Maar je hoorde ons niet klagen: liever zon dan regen! 's Avonds hebben we het nachtleven van Bocas verkend.
Op zondag vertrokken de 3 meiden richting Costa Rica/ Nicaragua en ben ik ingetrokken bij Karlien (BEL) die op zoek was naar een partner voor haar 2-persoonskamer in een simpel hotel aan het water. Daar heb ik 2 dagen een beetje lopen lummelen eigenlijk. Ook heb ik Yulgene nog kort ontmoet voordat hij terug reisde naar Canada. Dat was een verrassende ontmoeting aangezien hij de laatste weken aan één stuk door had lopen feesten (inclusief alles wat God verboden heeft). Hij zag er daardoor zorgwekkend slecht uit, van de Yulgene uit León was niet veel meer over...
Op dinsdag heb ik een snorkel-tour gedaan. Hoewel dit eerst alleen mogelijk zou zijn als er ook duikers waren, bleken ze uiteindelijk speciaal voor mij naar 2 snorkel-sites te gaan. Wederom een privé-tour dus! Allerlei soorten vissen en koralen kunnen bewonderen, super!

Boquete - Part II
Woensdag ben ik terug gereisd naar Boquete. Het hostel daar was me erg goed bevallen, het voelt een beetje als een groot vakantiehuis voor een familieweekend. Dat huiselijke sfeertje is net wat ik even nodig heb voordat ik verder reis naar 'de grote stad', waarschijnlijk op zondag. Met Panama-stad wordt mijn reis door Midden Amerika afgesloten. Deel II van mijn avontuur gaat zich afspelen in Zuid Amerika. Ben erg benieuwd wat het allemaal te bieden heeft! Ik verheug me met name op Machu Picchu, Salar de Uyuni en de Iguazú Watervallen.

Tot slot
Lieve allemaal, bedankt voor het volgen van mijn blog. Het was weer een half boekwerk! Het zou beter zijn om vaker te bloggen en dan korter, ik ga het proberen...
In de tussentijd ben ik nog steeds bereikbaar via e-mail, sms en Whatsapp voor updates uit Nederland :) Mijn zwangere vriendinnen zijn inmiddels bevallen en de eerste fotootjes van Fieke en Jelle heb ik al ontvangen, superleuk! Ook andere berichtjes zijn altijd welkom. Doe mn best om ookte antwoorden.

Hasta pronto amigos!

* La traducción:
Central America, it was nice to meet you!
Midden Amerika, het was me een waar genoegen!